El regulador antimonopolio de Japón registra Asahi, Kirin, Suntory y Sapporo por un cártel de precios de la cerveza
En breve
La Comisión de Comercio Justo de Japón inició el 7 de octubre una investigación forzosa contra Asahi Beer, Kirin Beer, Suntory y Sapporo Beer por sospecha de violación de la Ley Antimonopolio en relación con los precios de la cerveza. Se sospecha que las cuatro coordinaron subidas de precios mayoristas, incluidos los importes y el momento, durante varios años mediante reuniones del sector y encuentros separados de responsables de ventas. La Comisión lleva a cabo la pesquisa en el marco de su autoridad de investigación penal y mantiene en perspectiva la presentación de una denuncia penal ante la fiscalía.
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La Comisión de Comercio Justo de Japón inició en la mañana del 7 de octubre una investigación forzosa contra cuatro grandes cerveceras —Asahi Beer, Kirin Beer, Suntory y Sapporo Beer— por sospecha de violación de la Ley Antimonopolio mediante restricción irrazonable del comercio en relación con los precios de la cerveza, según varios medios. Las empresas tienen sus sedes en los distritos tokiotas de Sumida, Nakano, Minato y Shibuya, respectivamente. [ 1 , 3 , 4 , 5 , 6 , 8 , 14 , 18 ]
Se sospecha que las cuatro coordinaron los precios mayoristas cobrados a distribuidores como supermercados y restaurantes durante varios años, incluidos la magnitud de las subidas y el momento de las revisiones de precios, según personas familiarizadas con el asunto citadas por los medios. Se dice que las conversaciones tuvieron lugar en reuniones periódicas de un organismo del sector y en encuentros separados de las cuatro empresas después —descritos por Mainichi Shimbun como una reunión “entre bastidores”— con personal de ventas de nivel de jefe de sección. Mainichi informó de que las reuniones periódicas implicaban a cinco empresas, incluida una cervecera regional, mientras que Jiji Press dijo que los responsables se reunían periódicamente como parte de una actividad de un grupo del sector llamada “Ikkikai”. La presunta coordinación de precios abarca cerveza, happoshu y cerveza de tercera categoría. [ 3 , 5 , 6 , 8 , 11 , 15 , 18 , 20 ]
La investigación se basa en la autoridad de investigación penal de la Comisión, que permite registros e incautaciones con órdenes judiciales, y la Comisión avanza con la vista puesta en una denuncia penal ante la fiscalía. Yomiuri, Asahi, Sankei y Jiji informaron de que esta autoridad se aplicó por última vez en septiembre de 2025, en un caso de cártel de gasóleo. Sankei informó de que era la primera vez que la Comisión utilizaba una investigación forzosa sobre productos de alimentación y bebidas. [ 5 , 6 , 8 , 18 ]
Los medios dieron medidas distintas del mercado en cuestión. Yomiuri informó de que se espera que el mercado nacional de bebidas de tipo cerveza de 2025 alcance 1,6699 billones de yenes, citando a la firma de investigación Fuji Keizai, y de que los volúmenes de embarque sujetos a impuesto de 2018 fueron del 37,4% para Asahi, el 34,4% para Kirin, el 16,0% para Suntory y el 11,4% para Sapporo. Nikkei dijo que las cuatro tienen más del 90% del mercado cervecero nacional. Sankei citó datos de la Agencia Nacional de Impuestos que sitúan las ventas nacionales de cerveza y happoshu en 2024 en unos 1,6 billones de yenes, mientras que Jiji dijo que el mercado cervecero es de aproximadamente 1 billón de yenes y el de happoshu de alrededor de 400.000 millones de yenes. [ 5 , 8 , 14 , 18 ]
La investigación sigue a repetidas subidas de precios de las cerveceras. Yomiuri informó de que los precios de la cerveza en lata subieron en octubre de 2022 por primera vez en 14 años, citando mayores costes del aluminio y otros materiales, y de que las empresas volvieron a subir los precios en abril de 2025 por costes de materias primas y logística. A partir de este mes, una revisión del impuesto sobre el alcohol redujo el impuesto sobre la cerveza y lo elevó sobre el happoshu y la cerveza de tercera categoría, informó Yomiuri. [ 5 ]
Las cuatro empresas dijeron que cooperarán plenamente con la investigación, según Yomiuri, Jiji y Sankei. Nikkei informó de presión vendedora sobre las acciones relacionadas con la cerveza, incluida Sapporo, tras las informaciones. [ 5 , 16 , 18 , 19 ]
Por qué importa
Las cuatro empresas concentran la gran mayoría del mercado japonés de bebidas de tipo cerveza, por lo que cualquier coordinación de precios confirmada habría afectado a los precios pagados por supermercados, restaurantes y consumidores. El uso de la autoridad de investigación penal de la Comisión, y la posibilidad declarada de una denuncia penal, abre la perspectiva de sanciones para las empresas y las personas implicadas. Para el sector, el caso también pone bajo escrutinio las reuniones informales en las que, según la Comisión, se intercambió información sobre precios.
Datos clave
- La Comisión de Comercio Justo inició el 7 de octubre una investigación forzosa contra Asahi Beer, Kirin Beer, Suntory y Sapporo Beer por sospecha de violación de la Ley Antimonopolio. [ 1 , 3 , 4 , 5 , 6 , 8 , 14 , 18 ]
- Se sospecha que las cuatro empresas coordinaron los precios mayoristas (de embarque) de la cerveza a distribuidores como supermercados y restaurantes, incluidos la magnitud de las subidas y el momento de las revisiones. [ 3 , 5 , 8 , 18 ]
- Se dice que la presunta coordinación se prolongó durante varios años, y los objetivos incluyen cerveza, happoshu y cerveza de tercera categoría. [ 6 , 8 , 18 ]
- La investigación se basa en la autoridad de investigación penal de la Comisión, que permite registros e incautaciones con órdenes judiciales, y se lleva a cabo con la vista puesta en una denuncia penal ante la fiscalía. [ 5 , 6 , 8 , 18 ]
- Las cuatro empresas dijeron que cooperarán plenamente con la investigación. [ 5 , 18 , 19 ]
- La Comisión aplicó por última vez su autoridad de investigación penal en septiembre de 2025, en un caso de cártel de gasóleo. [ 5 , 6 , 18 ]
- Nikkei informó de presión vendedora sobre las acciones relacionadas con la cerveza, incluida Sapporo, tras las informaciones. [ 16 ]
Confirmado por varias fuentes
- La Comisión de Comercio Justo llevó a cabo una investigación forzosa contra cuatro grandes cerveceras por sospecha de violación de la Ley Antimonopolio. [ 1 , 3 , 4 , 5 , 6 , 8 , 14 , 18 ]
- Las empresas objeto de la investigación son Asahi Beer, Kirin Beer, Suntory y Sapporo Beer, todas con sede en Tokio. [ 3 , 5 , 6 , 8 , 18 ]
- La investigación se basa en la autoridad de investigación penal de la Comisión y se lleva a cabo con la vista puesta en una denuncia penal ante la fiscalía. [ 5 , 6 , 8 , 18 ]
- Se sospecha que las cuatro empresas ajustaron los precios de embarque de la cerveza durante varios años. [ 3 , 5 , 8 , 18 ]
- Las cuatro empresas dijeron que cooperarán plenamente con la investigación. [ 5 , 18 , 19 ]
Aún sin aclarar
- Si el presunto cártel quedará establecido y si la fiscalía recibirá una denuncia penal. Los documentos describen una investigación en curso y dicen que la Comisión avanza con la vista puesta en una denuncia penal, no que ya se haya presentado una.
- El periodo exacto de la presunta coordinación de precios. Los documentos solo dicen que duró varios años o al menos desde hace varios años, sin dar fechas.
- El papel de la cervecera regional mencionada por Mainichi Shimbun. Un documento dice que una quinta cervecera regional, no nombrada, participó en las reuniones periódicas, pero no dice si es objeto de la investigación.
- El tamaño del mercado cervecero, que los documentos indican de forma distinta. Yomiuri, Sankei, Nikkei y Jiji dan cifras y ámbitos diferentes (bebidas de tipo cerveza, cerveza y happoshu, solo cerveza) y citan años y fuentes distintos.
Qué dicen los medios locales
Cronología, hora local
- TBS NEWS DIG informa de que la Comisión de Comercio Justo ha entrado en una investigación forzosa contra cuatro grandes fabricantes por presunto cártel de precios de la cerveza. [ 1 ]
- Nippon TV News informa de que la Comisión registró las empresas de venta de cerveza Asahi, Kirin, Sapporo y Suntory. [ 3 ]
- NHK informa de que la Comisión inició una investigación forzosa por sospecha de cártel de precios y está registrando las sedes de las cuatro empresas. [ 4 ]
- Yomiuri Shimbun y Asahi Shimbun informan de la investigación, y Asahi da las ubicaciones de las sedes de las cuatro empresas. [ 5 , 6 ]
- Mainichi Shimbun informa de que las cuatro empresas celebraron una reunión separada “entre bastidores” tras los encuentros periódicos del sector. [ 11 ]
- Nikkei informa de que las cuatro empresas tienen más del 90% del mercado cervecero nacional. [ 14 ]
- Nikkei informa de presión vendedora sobre las acciones cerveceras, incluida Sapporo. [ 16 ]
- Jiji Press informa de que las empresas dicen que cooperarán plenamente con la investigación. [ 18 ]
- Sankei Shimbun informa del comentario de las cuatro empresas de que cooperarán plenamente con la investigación de la Comisión. [ 19 ]