Muere a los 56 años Curtis Flowers, juzgado seis veces por los asesinatos de 1996 en Misisipi

Curtis Flowers, un hombre negro que pasó más de 22 años en prisión y estuvo en el corredor de la muerte en Misisipi antes de que el Tribunal Supremo de EE. UU. anulara su condena y su pena de muerte, ha muerto a los 56 años. Su familia confirmó que murió el miércoles en su casa de Misisipi, dijo a The Associated Press el abogado Rob McDuff, que formó parte del equipo legal de Flowers; CBS News informó de que la casa estaba en Winona. McDuff dijo que no se indicó la causa de la muerte, y CBS News dijo que se había puesto en contacto con el forense. [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , 7 ]

Flowers tenía 26 años cuando fue detenido, varios meses después de la muerte a tiros, en julio de 1996, de cuatro personas dentro de una tienda de muebles en Winona, según AP. CBS News identificó la tienda como Tardy Furniture y dijo que la dueña, una contable, un repartidor y un joven de 16 años recibieron disparos en la cabeza; indicó que Flowers fue detenido en Texas en enero de 1997 y no tenía antecedentes penales. La fiscalía lo describió como un exempleado resentido que buscaba vengarse de la dueña porque lo despidió y le retuvo la mayor parte de su paga para cubrir el costo de la mercancía que dañó. Después de los asesinatos se descubrió que faltaban casi 300 dólares. CBS News informó de que había trabajado brevemente en la tienda y que lo dejaron ir después de que dejó de presentarse tras tres días. [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , 7 ]

Flowers fue juzgado seis veces por los asesinatos por el mismo fiscal, el fiscal de distrito Doug Evans. Según CBS News, un jurado compuesto íntegramente por personas blancas lo declaró culpable en el primer juicio tras una hora de deliberación y fue condenado a muerte; otras tres condenas fueron anuladas en apelación y dos juicios terminaron sin veredicto por nulidad. Durante el sexto juicio, en 2010, Flowers fue condenado a muerte; examinaron el caso 11 jurados blancos y un jurado negro, después de que Evans descartara a cinco posibles jurados negros. CBS News informó de que nunca se encontró el arma homicida y de que ningún ADN ni huella dactilar vinculaba a Flowers con el crimen. [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , 7 ]

El juez Brett Kavanaugh escribió en la decisión del Tribunal Supremo de 2019, adoptada por 7 votos contra 2, que la exclusión de posibles jurados negros privó a Flowers de un juicio justo. Flowers permaneció en prisión seis meses después de la sentencia porque seguía procesado, y fue puesto en libertad en diciembre de 2019 después de que un juez fijara una fianza. Misisipi retiró los cargos en septiembre de 2020. CBS News informó de que periodistas del pódcast "In the Dark", de American Public Media, habían investigado el caso. [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , 7 ]

"Hoy, por fin, soy libre de la injusticia que me dejó encerrado en una caja durante casi veintitrés años", dijo Flowers en un comunicado. Su equipo legal, que lo representó durante más de dos décadas, dijo en un comunicado el jueves que cada integrante se siente "privilegiado por haberlo tenido como cliente". McDuff había calificado antes el caso de "sin precedentes en la historia del sistema jurídico estadounidense", informó CBS News. The New York Times escribió que el caso se convirtió en un símbolo del sesgo racial, y afirmó que el fiscal de distrito blanco siempre se aseguró de que hubiera pocas personas negras, o ninguna, en los jurados. [ 2 , 3 , 4 , 5 , 6 , 7 , 8 ]