Fuga de un tanque químico en Toledo obliga a ordenar evacuaciones y a permanecer en interiores

Un tanque químico de una empresa en el norte de Toledo (Ohio) liberó una sustancia química al aire el martes por la noche, y el miércoles el alcalde advirtió que aún podría ser explosivo. La ciudad de Toledo ordenó a todas las personas a un radio de 1 milla de 1266 Progress Ave. que evacuaran, y a todas las que estuvieran a 3 millas que permanecieran en interiores. A los residentes bajo la orden de permanecer en interiores se les pidió que se quedaran dentro, que cerraran ventanas y puertas, y que apagaran los sistemas de ventilación que toman aire exterior. [ 3 , 5 , 8 ]

CBS News informó de que las órdenes de evacuación se emitieron a las 10:48 p.m. del martes, y las de permanecer en interiores a las 4:24 a.m. del miércoles. NBC News informó de que una orden que abarcaba media milla, unas 300 personas, se amplió después a 1 milla, lo que elevó la cifra a casi 1.000. UPI informó de más de 900 residentes evacuados. The Seattle Times, citando a AP, informó de que más de 50.000 personas recibieron la recomendación de permanecer en interiores. Algunas escuelas cerraron el miércoles y otras retrasaron su apertura. [ 2 , 3 , 5 , 11 ]

MC Tank Transport dijo que el tanque contenía metacrilato de glicidilo, que describió como un producto químico industrial que sirve para mejorar el rendimiento de ciertos plásticos, pinturas y recubrimientos. El alcalde Wade Kapszukiewicz dijo que la sustancia es líquida dentro del tanque, pero se convierte en gas al liberarse. Dijo que había preocupación porque el tanque seguía emitiéndola y que podía ser explosivo en las 12 horas siguientes al incidente, por lo que los primeros intervinientes, los equipos de materiales peligrosos y los equipos de seguridad no se acercaban a él. Según dijo, el tanque puede contener 5.500 galones en forma líquida. [ 5 , 8 , 9 ]

Un agente adjunto del sheriff del condado de Lucas que acudió al incidente, hacia las 9:30 p.m. del martes, se sintió mal y se condujo él mismo a un hospital. NBC News informó de que las autoridades creen que la lesión no es grave. Según The Seattle Times, citando a AP, algunos residentes sintieron irritación en los ojos y la garganta y buscaron atención médica. [ 2 , 3 , 5 , 8 , 9 ]

El departamento de bomberos de la ciudad dijo que el contacto con la sustancia puede provocar ardor en los ojos, la nariz, la boca y la piel, y que una sobreexposición puede causar dolor de cabeza, mareos, cansancio, náuseas y vómitos. Karim Baroudi, director del Departamento de Salud del condado de Toledo-Lucas, dijo que es muy tóxica si entra en contacto con la piel o se ingiere, y que las autoridades intentaban determinar cuánta cantidad había en el aire. Recomendó a los residentes cerrar las ventanas y ducharse si sentían irritación en los ojos o dificultad para respirar. [ 8 , 9 ]

Las autoridades dijeron que no saben qué causó la explosión. La Agencia de Protección Ambiental de Ohio dijo, sin dar más detalles, que la fuga se produjo por un error durante la transferencia de material. The Seattle Times, citando a AP, informó de que los líderes municipales dejaban que la sustancia se ventilara en lugar de intentar detener la fuga, porque, según dijeron, sería más peligroso, y de que el alcalde dijo que no había motivo para alarmarse. [ 2 , 3 , 8 , 9 ]