Deisseroth, Hegemann y Nagel ganan el Nobel de Medicina 2026 por la optogenética
En breve
El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 se otorgó al científico estadounidense Karl Deisseroth y a los investigadores alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel por desarrollar la optogenética, una técnica que utiliza la luz para controlar neuronas individuales del cerebro. La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Suecia anunció el galardón el lunes y citó los “descubrimientos relacionados con canales iónicos activados por luz y la optogenética” de los tres. Los investigadores exploran el método en intentos por restaurar la visión y mejorar los implantes cocleares.
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La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Suecia anunció el lunes que el científico estadounidense Karl Deisseroth y los investigadores alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel ganaron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 por desarrollar la optogenética, una técnica que utiliza la luz para controlar neuronas individuales del cerebro. [ 1 , 3 , 4 ]
La Asamblea dijo que los tres fueron honrados por sus “descubrimientos relacionados con canales iónicos activados por luz y la optogenética”. Thomas Perlmann, secretario general de la Asamblea Nobel, dijo que el avance ha permitido a los investigadores activar o desactivar neuronas individuales dentro de un cerebro vivo, y añadió que el método “ahora se utiliza en laboratorios de todo el mundo para revelar los misterios del cerebro”. [ 3 , 4 ]
La optogenética se ha convertido en una de las herramientas más importantes de la neurociencia moderna, informó Emirates 24|7, y permite a los investigadores estudiar cómo grupos específicos de neuronas contribuyen al comportamiento, la memoria, el movimiento y la enfermedad. Gulf News citó a la Asamblea Nobel diciendo que la técnica ha permitido a los investigadores revelar circuitos neuronales que gobiernan recuerdos, sentimientos y comportamientos específicos relevantes para trastornos neurológicos y psiquiátricos, y que podría algún día conducir a tratamientos para afecciones como la enfermedad de Parkinson y la epilepsia. Emirates 24|7 dijo que los científicos trabajan en restaurar la visión en personas con retinosis pigmentaria, una enfermedad ocular hereditaria que causa ceguera, mediante la inserción de proteínas sensibles a la luz en la retina, y creen que la técnica podría mejorar los implantes cocleares mediante una estimulación más precisa del nervio auditivo. [ 1 , 3 ]
Emirates 24|7 describió cómo se desarrolló el trabajo: a principios de la década de 1990, Hegemann investigó cómo el alga Chlamydomonas responde a la luz en cuestión de milisegundos y propuso que una sola proteína detectaba la luz y funcionaba como canal iónico. Nagel luego puso a prueba la teoría introduciendo genes de Chlamydomonas en huevos de rana, lo que llevó al descubrimiento de la canalrodopsina-2, un canal iónico que se abre al exponerse a la luz. En 2003, Hegemann y Nagel demostraron que la proteína podía insertarse en células humanas y de hámster para desencadenar señales eléctricas mediante la luz; dos años después, Deisseroth, trabajando en la Universidad de Stanford, aplicó la técnica. [ 3 ]
Gulf News informó que los laureados de este año recibirán su premio —un diploma, una medalla de oro y un cheque de 1,2 millones de dólares— del rey Carlos XVI Gustavo en una ceremonia formal en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte en 1896 del creador del premio, Alfred Nobel. El mismo medio señaló que el premio de física se anunciará el martes y el de química el miércoles. [ 1 ]
Por qué importa
La optogenética se ha convertido en una herramienta ampliamente utilizada en neurociencia, ya que permite a los investigadores activar o desactivar neuronas individuales en un cerebro vivo, según la Asamblea Nobel y los medios que cubrieron el galardón. Los documentos también describen los primeros trabajos clínicos destinados a restaurar la visión en personas con enfermedades oculares hereditarias y a mejorar los implantes cocleares, y Gulf News informa que la técnica podría algún día conducir a tratamientos para trastornos neurológicos y sensoriales. Más allá de la ciencia, el premio atrae la atención mundial sobre la investigación del cerebro durante la semana de los Nobel.
Datos clave
- El Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026 se otorgó al científico estadounidense Karl Deisseroth y a los investigadores alemanes Peter Hegemann y Georg Nagel. [ 1 , 3 , 4 ]
- La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Suecia anunció el galardón el lunes. [ 1 , 3 , 4 ]
- La Asamblea citó los “descubrimientos relacionados con canales iónicos activados por luz y la optogenética” de los tres. [ 3 , 4 ]
- La optogenética utiliza la luz para controlar neuronas individuales del cerebro. [ 1 , 3 , 4 ]
- Los investigadores exploran la técnica en intentos por restaurar la visión en personas con discapacidad visual y mejorar los implantes cocleares. [ 1 , 3 ]
- Gulf News informó que los laureados recibirán un diploma, una medalla de oro y un cheque de 1,2 millones de dólares en una ceremonia en Estocolmo el 10 de diciembre. [ 1 ]
Confirmado por varias fuentes
- Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel ganaron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2026. [ 1 , 3 , 4 ]
- El galardón fue anunciado por la Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Suecia. [ 1 , 3 , 4 ]
- El premio se otorgó por el trabajo sobre optogenética, una técnica que controla las neuronas con luz. [ 1 , 3 , 4 ]
- La cita de la Asamblea se refirió a “descubrimientos relacionados con canales iónicos activados por luz y la optogenética”. [ 3 , 4 ]
Aún sin aclarar
- La suma del premio, descrita como un cheque de 1,2 millones de dólares, Solo Gulf News indica el monto; los otros dos documentos no mencionan el dinero del premio.
- Qué tan cerca está la optogenética de los tratamientos clínicos. Gulf News dice que el campo “podría algún día conducir a tratamientos” para trastornos como la enfermedad de Parkinson y la epilepsia, mientras que Emirates 24|7 dice que la tecnología “ya se está explorando en la investigación clínica”. Los documentos no dan un cronograma ni resultados de ensayos.
- Los detalles del trabajo de Deisseroth en 2005 en la Universidad de Stanford. El texto del artículo de Emirates 24|7 termina a mitad de frase, por lo que el relato de ese paso está incompleto en los documentos.
Qué dicen los medios locales
Cronología, hora local
- Gulf News publica su informe sobre el premio de medicina, en el que nombra a los laureados y describe el campo. [ 1 ]
- Emirates 24|7 publica un relato más extenso con la mención, una cita del secretario general de la Asamblea Nobel y la historia del descubrimiento. [ 3 ]
- WAM informa del anuncio de la Asamblea Nobel sobre los tres laureados. [ 4 ]
- Los laureados recibirán el premio del rey Carlos XVI Gustavo en una ceremonia en Estocolmo el 10 de diciembre, aniversario de la muerte de Alfred Nobel en 1896, según Gulf News. [ 1 ]