Yeongpung pierde en primera instancia la demanda por la OPA de recompra de acciones de Korea Zinc en 2024

El Tribunal Central de Distrito de Seúl falló el 22 de octubre contra Yeongpung (영풍) en su demanda derivada de accionistas contra el presidente de Korea Zinc (고려아연), Choi Yun-beom (최윤범), y otros consejeros. La causa la tramitó la Sección Civil 30, bajo la presidencia de Kim Seok-beom (김석범). Chosun Ilbo informó de que el tribunal desestimó todas las pretensiones del demandante y ordenó a Yeongpung asumir las costas procesales. Chosun Ilbo y Dong-A Ilbo señalaron que los demandados eran diez consejeros. [ 2 , 3 , 6 , 8 ]

La demanda se refería a la oferta de recompra de acciones propias de Korea Zinc. Según Chosun Ilbo, Korea Economic Daily, Dong-A Ilbo y Maeil Business, el consejo ofreció 890.000 wones por acción cuando el título cotizaba en torno a 560.000 wones, y adquirió 2.040.030 acciones. Yeongpung sostenía que pagar por encima del precio de mercado perjudicó a la compañía. Reclamaba unos 836,9 mil millones de wones (8369억 wones). Chosun Ilbo y Dong-A Ilbo indicaron que la reclamación empezó en 673.200 millones de wones. Chosun Ilbo dijo que después se añadieron intereses y costes de financiación, mientras que Dong-A Ilbo señaló que Korea Zinc comunicó en abril que la reclamación se había cambiado a unos 836,9 mil millones de wones. [ 2 , 3 , 6 , 8 ]

El tribunal dijo que los consejeros consideraron la oferta de Yeongpung una amenaza para la compañía. Indicó que revisaron asesoramiento jurídico y la decisión cautelar del tribunal antes de fijar las condiciones y el plan de financiación. Chosun Ilbo citó al tribunal diciendo que la resolución no parecía claramente irrazonable, por lo que no podía valorarse como infracción del deber de diligencia ni del deber de lealtad. Korea Economic Daily informó de que el tribunal tampoco apreció infracción de la Ley Comercial ni de los estatutos de la sociedad. Dong-A Ilbo dijo que el tribunal no pudo concluir que el proceso de adquisición infringiera ninguna ley. [ 2 , 3 , 6 ]

Chosun Ilbo informó de que Yeongpung también alegó que usar una reserva discrecional para comprar las acciones vulneraba el límite de la Ley Comercial a las adquisiciones de acciones. El tribunal respondió que ese límite fija la cantidad total que puede comprarse, por lo que la legalidad no puede juzgarse solo por la fuente de financiación utilizada. Korea Zinc había defendido que la decisión no era claramente irrazonable y que debía respetarse el juicio de los consejeros. [ 2 ]

Chosun Ilbo señaló que la disputa comenzó en septiembre de 2024, cuando Yeongpung se unió a MBK Partners en una oferta de compra de acciones de Korea Zinc, y el consejo de Korea Zinc respondió con su propia oferta. El mismo tribunal rechazó en octubre de 2024 la petición de Yeongpung de una medida cautelar contra la oferta, al considerar que era necesaria una práctica completa de pruebas en el procedimiento principal. Chosun Ilbo calificó el nuevo fallo de primer pronunciamiento sobre el fondo acerca de la legalidad de esa recompra. Korea Economic Daily dijo que la demanda se presentó en noviembre de 2024 y abarcó también la resolución del consejo sobre una emisión pública de derechos. Describió una disputa entre la familia Choi, que dirige Korea Zinc, y la familia Jang, que dirige el grupo Yeongpung, que existe desde 2022. [ 2 , 3 ]

Yeongpung y MBK Partners emitieron un comunicado en el que afirman que el fallo se basó en la amplia discrecionalidad de los consejeros y en el procedimiento formal, y pasó por alto el perjuicio para las finanzas de la compañía y para el valor de los accionistas. Dijeron que recurrirían de inmediato y que cargar a la compañía con más de 1,6 billones de wones en préstamos para defender el control personal no puede considerarse un juicio empresarial legítimo. [ 2 ]