El jefe de prisiones de Tennessee dimite tras la fallida ejecución de Christa Pike

El comisionado del Departamento de Correcciones de Tennessee, Frank Strada, dejará el cargo este mes después de la fallida ejecución de la reclusa condenada a muerte Christa Pike, anunció el sábado el gobernador Bill Lee. Lee dijo que aceptó la dimisión de Strada y que estaba agradecido por su “compromiso de garantizar una transición de liderazgo fluida”, y añadió que el comisionado “sirvió con integridad”. Un comisionado interino será anunciado en una fecha posterior, dijo la oficina del gobernador. [ 1 , 2 , 5 , 8 , 11 ]

En un comunicado, Strada dijo que seguía creyendo que el departamento “cumplió con sus responsabilidades de acuerdo con el protocolo establecido”, pero que “apartarse es lo mejor para los habitantes de Tennessee mientras avanza la revisión independiente”. Calificó la revisión de “totalmente apropiada y necesaria” y dijo que haría todo lo posible por ayudar a determinar qué ocurrió. [ 3 , 5 , 8 , 11 ]

Pike recibió dos dosis del fármaco letal pentobarbital durante el intento del 30 de septiembre en la Institución Correccional de Máxima Seguridad de Riverbend, en Nashville, y sobrevivió, según los documentos. Sus abogados dijeron en un escrito judicial del viernes que estaba inconsciente, intubada y usando un ventilador mientras el personal del hospital trabajaba para eliminar el fármaco de su cuerpo, y dijeron que tenía lesiones significativas en ambos brazos. Dijeron que el equipo de venopunción del Departamento de Correcciones no pareció darse cuenta de que las vías intravenosas no estaban colocadas correctamente o de que sus venas se habían reventado, lo que permitió que el pentobarbital entrara en su cuerpo; expertos médicos citados en un informe dijeron que los detalles sugieren que la vía intravenosa no estaba conectada correctamente y que el fármaco pudo no haber entrado directamente en su torrente sanguíneo. El Departamento de Correcciones ha dicho que “siguió cada paso del protocolo de ejecución legal y establecido del Estado aprobado por la Oficina del Fiscal General”. [ 3 , 4 , 8 , 11 ]

Lee ordenó una revisión independiente que será liderada por el exfiscal federal Ed Stanton, quien ya determinó anteriormente en una revisión de otra ejecución que Tennessee no había cumplido con su propio proceso de inyección letal. El gobernador detuvo nuevas ejecuciones por el resto del año. Tennessee también había fracasado en mayo en la ejecución de Tony Carruthers tras no encontrar una vena, según un informe. [ 1 , 2 , 5 , 7 , 11 ]

Los abogados de Pike, Randy Spivey, Kelly Gleason, Stephen Ferrell y Luke Ihnen, dijeron que la dimisión “está justificada, pero no ayuda en nada a Christa ahora”. Calificaron lo ocurrido como “un fallo sistémico que va mucho más allá de cualquier persona” y dijeron que esperaban que el llamado del gobernador a una revisión completa e independiente expusiera problemas en todo el sistema de pena de muerte del estado. En un escrito judicial, pidieron una orden que obligue al departamento a preservar todas las pruebas relacionadas con el intento. [ 3 , 8 ]

Pike, ahora de 50 años, tenía 18 cuando ella y su novio torturaron y mataron a una compañera de clase, Colleen Slemmer, en un ataque de celos en 1995, y se convirtió en una de las mujeres más jóvenes enviadas al corredor de la muerte, según un informe. Estaba destinada a convertirse en la primera mujer ejecutada en Tennessee desde el siglo XIX después de que el Tribunal Supremo dictaminara que su ejecución podía proceder. [ 1 , 3 ]

Strada fue nombrado comisionado por Lee con efecto de enero de 2023. Anteriormente se desempeñó como director adjunto en el Departamento de Correcciones de Arizona, después de ser director de operaciones del operador privado de prisiones The GEO Group y de 30 años en la Oficina Federal de Prisiones, y un medio informó de un nuevo escrutinio de su papel anterior durante tres ejecuciones problemáticas en Arizona. [ 5 , 8 , 11 ]