Henri Kagan y Kenso Soai ganan el Premio Nobel de Química 2026
En breve
Henri B. Kagan y Kenso Soai ganaron el Premio Nobel de Química 2026, anunciado el miércoles en la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo, por sus trabajos sobre moléculas que existen como imágenes especulares entre sí. Kagan demostró en la década de 1980 que las reacciones podían dirigirse hacia una forma especular, y Soai produjo después la primera reacción que rendía solo una. El comité Nobel dijo que el trabajo resolvió un misterio de un siglo y que los medicamentos disponibles hoy no serían posibles sin él.
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Henri B. Kagan y Kenso Soai ganaron el Premio Nobel de Química 2026, anunció el miércoles el comité Nobel en la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo. El galardón reconoce su trabajo sobre moléculas que existen en formas especulares. [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 ]
Muchas moléculas de la vida existen en versiones que se parecen pero no son idénticas, como las manos derecha e izquierda, explican los informes. Una imagen especular de la carvona química huele a menta mientras que la otra tiene un aroma a alcaravea. Al diseñar fármacos, los científicos necesitan obtener la versión de una molécula que quieren, según los informes, y los laureados encontraron formas de hacer que la química eligiera un lado. [ 1 , 2 , 3 , 4 ]
A principios de la década de 1980, Kagan demostró que podría haber una manera de diseñar reacciones, usando distintos tipos de catalizadores, para producir un mayor exceso de una forma de una molécula sobre la otra, según los informes. Años después, Soai diseñó la primera reacción química que producía solo una de las imágenes especulares de una molécula, conocida como la “reacción de Soai”. [ 2 , 3 , 4 , 5 ]
Peter Somfai, miembro del Comité Nobel de Química, dijo que los descubrimientos “han remodelado nuestra comprensión de la quiralidad molecular —cómo se crea, se amplifica y se transmite—”, y lo calificó como “probablemente el experimento más genial de la química orgánica”. El comité dijo que, “aparte de la vida misma, nadie había logrado antes esta hazaña”. El presidente del comité, Heiner Linke, dijo que Kagan y Soai “han aportado una solución a un misterio químico de más de un siglo: cómo puede surgir espontáneamente la homoquiralidad”. [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 ]
Somfai dijo que sería difícil señalar un fármaco concreto desarrollado con este trabajo, y añadió: “Yo diría que todos, porque usamos esto como herramienta”. Rigoberto Hernandez dijo que los medicamentos disponibles hoy no serían posibles sin esta química. CNN informó que los dos comparten el premio de química de 12 millones de coronas suecas (1,2 millones de dólares). [ 2 , 3 , 4 , 5 ]
David Pendlebury, jefe de análisis de investigación del Institute for Scientific Information de Clarivate, dijo que el premio reconoce “descubrimientos cuya influencia se ha desplegado a lo largo de décadas” y es “un recordatorio de que los avances transformadores a menudo surgen de una investigación sostenida y guiada por la curiosidad”. CNN describió la historia como en desarrollo y dijo que sería actualizada. [ 5 ]
Por qué importa
La química aquí reconocida es descrita por el comité Nobel y por los medios como la base para producir la forma especular única de moléculas usadas en fármacos modernos, por lo que el premio apunta a una investigación que llega a los pacientes a través del desarrollo farmacéutico. Un analista de investigación citado por CNN dijo que la importancia de los descubrimientos fundamentales puede tardar años o décadas en apreciarse plenamente. El premio es uno de los galardones científicos más visibles del año y atrae la atención mundial hacia la síntesis asimétrica.
Datos clave
- Henri B. Kagan y Kenso Soai ganaron el Premio Nobel de Química 2026, anunciado el miércoles en la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 ]
- Su trabajo trata sobre la quiralidad, en la que las moléculas existen como imágenes especulares no idénticas, como las manos derecha e izquierda [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 ]
- A principios de la década de 1980, Kagan demostró que las reacciones químicas podían manipularse con catalizadores para producir un mayor exceso de una molécula especular [ 2 , 3 , 4 , 5 ]
- Soai diseñó después la primera reacción que formaba solo una de dos imágenes especulares posibles, conocida como la “reacción de Soai” [ 2 , 3 , 4 , 5 ]
- El comité Nobel dijo que, “aparte de la vida misma”, nadie había logrado antes esta hazaña [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 ]
- CNN informó que la pareja comparte el premio de química de 12 millones de coronas suecas (1,2 millones de dólares) [ 5 ]
- The Wall Street Journal dijo que los avances ayudaron a impulsar el desarrollo de los fármacos modernos [ 7 , 11 ]
Confirmado por varias fuentes
- Henri B. Kagan y Kenso Soai fueron galardonados con el Premio Nobel de Química 2026 [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 , 6 , 7 , 9 ]
- El premio fue anunciado el miércoles en la Real Academia Sueca de Ciencias en Estocolmo [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 ]
- El comité Nobel describió el logro como uno nunca antes alcanzado por nadie “aparte de la vida misma” [ 1 , 2 , 3 , 4 , 5 ]
- Los medios vinculan el trabajo con la medicina moderna y el desarrollo de fármacos [ 1 , 2 , 3 , 4 , 7 , 11 ]
Aún sin aclarar
- Si el dinero del premio se reparte a partes iguales entre los dos laureados Solo CNN afirma que la pareja comparte el premio de 12 millones de coronas suecas (1,2 millones de dólares); los demás documentos no mencionan la suma ni cómo se divide
- El cargo completo y la organización de Rigoberto Hernandez, citado sobre la importancia de la química El texto de AP difundido por varios medios está truncado a mitad de frase en “president of the America…”, por lo que su afiliación no se indica por completo
- El contenido del despacho de Reuters El documento de Reuters contiene solo un titular y ningún resumen ni texto de artículo
Qué dicen los medios locales
Cronología, hora local
- The Associated Press informa que Henri B. Kagan y Kenso Soai ganaron el Premio Nobel de Química por resolver las imágenes especulares en las moléculas químicas [ 1 ]
- The Boston Globe publica el informe y añade que el trabajo de Kagan en la década de 1980 y la posterior “reacción de Soai” están detrás del premio [ 3 ]
- CNN informa que la pareja comparte el premio de 12 millones de coronas suecas y cita al presidente del comité Nobel, Heiner Linke, sobre un misterio de un siglo resuelto [ 5 ]
- NPR resume el premio como el reconocimiento de los efectos no lineales y la autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica [ 6 ]
- The New York Times informa que el comité reconoció a los laureados por resolver un misterio de un siglo sobre las moléculas especulares en la naturaleza [ 9 ]