El Nobel de Medicina va para tres investigadores por la optogenética
En breve
El Instituto Karolinska anunció el 5 de octubre que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2026 es para Karl Deisseroth, de la Universidad de Stanford; Peter Hegemann, de la Universidad Humboldt de Berlín, y Georg Nagel, de la Universidad de Würzburg, por “los descubrimientos de los canales iónicos activados por luz y la optogenética”. Hegemann y Nagel encontraron a comienzos de la década de 2000 la canalrodopsina, una proteína sensible a la luz, en algas, y Deisseroth la utilizó para activar neuronas con luz azul. No ganó ningún investigador japonés, lo que puso fin a la posibilidad de un segundo premio japonés consecutivo en la categoría.
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El Instituto Karolinska de Suecia anunció el 5 de octubre que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2026 es para Karl Deisseroth, profesor de la Universidad de Stanford en Estados Unidos (54), Peter Hegemann, de la Universidad Humboldt de Berlín (71), y Georg Nagel, de la Universidad de Würzburg (73). Asahi Shimbun, Mainichi Shimbun, Yomiuri Shimbun, Nikkei, Sankei Shimbun, Jiji Press y Mynavi News coincidieron en citar la mención como “descubrimientos de los canales iónicos activados por luz y la optogenética”. [ 3 , 5 , 6 , 7 , 13 , 14 , 15 ]
Hegemann y Nagel partieron del alga verde unicelular Chlamydomonas, que nada hacia la luz. A comienzos de la década de 2000 encontraron en su superficie celular una proteína sensible a la luz y la llamaron canalrodopsina; Asahi Shimbun sitúa el hallazgo en 2002. Deisseroth introdujo el gen de esa proteína en neuronas de rata en 2005 e hizo que se activaran al iluminarlas con luz azul, según Asahi, Mynavi News y Jiji Press. Mynavi y Jiji informaron que en 2007 utilizó fibras ópticas para activar y desactivar circuitos específicos en el cerebro de ratones vivos, alterando su comportamiento. [ 3 , 5 , 13 , 15 ]
Mynavi News dijo que la técnica permite a los investigadores probar si neuronas concretas causan un comportamiento, un recuerdo o una emoción, en lugar de limitarse a observar qué regiones del cerebro están activas, y Jiji Press dijo que se usa para identificar qué circuitos neuronales subyacen a enfermedades neurológicas. Asahi Shimbun informó que ensayos clínicos en el extranjero han colocado genes de canalrodopsina en los ojos de pacientes con retinosis pigmentaria, con gafas especiales que permitieron a algunos recuperar parte de la visión, y que la empresa estadounidense Nanoscope Therapeutics ha solicitado en Japón la aprobación de una terapia génica optogenética para la distrofia retiniana hereditaria. El titular de Tokyo Shimbun decía que en Japón también se intenta restaurar la visión en ensayos clínicos. Atsushi Miyawaki, director de equipo del Centro RIKEN de Ciencias del Cerebro, dijo a Yomiuri Shimbun que la luz permite un control de encendido y apagado extremadamente rápido de la excitación neuronal y que hay un “potencial inconmensurable” para aplicaciones como el tratamiento de discapacidades visuales. [ 3 , 6 , 13 , 15 , 18 ]
Ningún investigador japonés recibió el premio. TBS NEWS DIG, Nippon TV News y Sankei Shimbun informaron de que no hubo un ganador japonés por segundo año consecutivo. Antes del anuncio, TBS NEWS DIG nombró a Masatoshi Takeichi, de RIKEN, y a Masashi Yanagisawa, de la Universidad de Tsukuba, como investigadores cuyos premios se anticipaban, y Mainichi Shimbun mencionó a Yanagisawa y a Kazutoshi Mori, de la Universidad de Meijo. Mainichi señaló que el premio del año pasado en la categoría fue para Shimon Sakaguchi, profesor especialmente designado de la Universidad de Osaka. [ 2 , 5 , 9 , 10 , 12 , 14 , 21 ]
Los tres laureados comparten un premio de 12 millones de coronas suecas, y la ceremonia de entrega se celebrará el 10 de diciembre en Estocolmo, informaron los medios. Las conversiones a yenes difirieron: Asahi Shimbun situó la suma en unos 189 millones de yenes, Mainichi Shimbun en unos 190 millones de yenes y Jiji Press en unos 180 millones de yenes. [ 3 , 5 , 15 ]
Por qué importa
Los medios describen la optogenética como una técnica que hoy se usa en laboratorios de neurociencia para vincular circuitos nerviosos específicos con el comportamiento, la memoria y las enfermedades, y como la base de tratamientos experimentales destinados a restaurar la visión. El galardón mantiene la atención en las terapias génicas y basadas en la luz para enfermedades retinianas hereditarias, una de las cuales está bajo revisión regulatoria en Japón. Para los lectores japoneses, el resultado significa que no hay un segundo laureado nacional consecutivo en esta categoría.
Datos clave
- El Instituto Karolinska anunció el 5 de octubre de 2026 que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina es para Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel. [ 3 , 5 , 6 , 7 , 9 , 13 , 14 , 15 , 17 , 21 ]
- La mención es “descubrimientos de los canales iónicos activados por luz y la optogenética”. [ 3 , 5 , 7 , 13 , 14 , 15 ]
- Hegemann y Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína sensible a la luz, en el alga verde unicelular Chlamydomonas a comienzos de la década de 2000. [ 3 , 5 , 13 , 14 , 15 ]
- Deisseroth introdujo el gen de la canalrodopsina en neuronas de rata en 2005 y desencadenó actividad neuronal con luz azul. [ 3 , 13 , 15 ]
- En 2007, Deisseroth utilizó fibras ópticas para activar y desactivar circuitos específicos en el cerebro de ratones vivos, alterando su comportamiento. [ 13 , 15 ]
- Ningún investigador japonés recibió el premio, el segundo año consecutivo sin un ganador japonés en la categoría. [ 9 , 10 , 12 , 14 , 21 ]
- El premio es de 12 millones de coronas suecas, compartidas por los tres laureados, y la ceremonia de entrega es el 10 de diciembre en Estocolmo. [ 3 , 5 , 13 , 15 ]
- Los medios informaron sobre posibles aplicaciones en la restauración de la visión y en la investigación de enfermedades neurológicas y psiquiátricas. [ 3 , 13 , 15 , 18 ]
Confirmado por varias fuentes
- El Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2026 fue otorgado a Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel. [ 3 , 5 , 6 , 7 , 9 , 13 , 14 , 15 , 17 , 21 ]
- La mención del premio es “descubrimientos de los canales iónicos activados por luz y la optogenética”. [ 3 , 5 , 7 , 13 , 14 , 15 ]
- Hegemann y Nagel descubrieron la canalrodopsina, una proteína sensible a la luz, en el alga verde unicelular Chlamydomonas a comienzos de la década de 2000. [ 3 , 5 , 13 , 14 , 15 ]
- Deisseroth introdujo el gen de la canalrodopsina en neuronas de rata en 2005 y desencadenó actividad neuronal con luz azul. [ 3 , 13 , 15 ]
- En 2007, Deisseroth utilizó fibras ópticas para controlar circuitos neuronales específicos en ratones vivos. [ 13 , 15 ]
- Ningún investigador japonés recibió el premio. [ 9 , 10 , 12 , 14 , 21 ]
- El premio es de 12 millones de coronas suecas, compartidas por los tres laureados, y la ceremonia es el 10 de diciembre en Estocolmo. [ 3 , 5 , 13 , 15 ]
- NHK News informó que el anuncio estaba previsto para las 18:30, hora de Japón, del 5 de octubre, desde el comité de selección en Estocolmo. [ 1 ]
- La técnica se aplica en investigación y tratamiento destinados a restaurar la visión. [ 3 , 15 , 18 ]
Aún sin aclarar
- El valor en yenes del premio de 12 millones de coronas suecas. Los medios que convierten la cantidad difieren —Asahi Shimbun dice unos 189 millones de yenes, Mainichi Shimbun unos 190 millones de yenes y Jiji Press unos 180 millones de yenes— sin dar un tipo de cambio.
- Qué profesor de la Universidad de Tokio describió a Deisseroth como alguien que “abrió el campo”, y la relación de ese profesor con él. Esto aparece solo en un titular de Asahi Shimbun; el texto del artículo no está disponible en los documentos.
- La afirmación de Mainichi Shimbun de que la optogenética “hace posible trazar un mapa del cerebro”. Esto es solo un titular, sin texto de artículo, y ningún otro documento usa esa formulación.
- Si los investigadores japoneses nombrados antes del anuncio llegaron alguna vez a la lista corta. TBS NEWS DIG nombró a Masatoshi Takeichi y Masashi Yanagisawa, y Mainichi Shimbun nombró a Yanagisawa y Kazutoshi Mori, como candidatos esperados antes del anuncio; ningún documento dice que fueran finalistas.
- La cobertura del resultado por parte de NHK News. El único documento de NHK disponible es anterior al anuncio y su texto trata sobre el calendario del anuncio y titulares no relacionados.
- Detalles de los ensayos clínicos en Japón destinados a restaurar la visión a los que se refiere Tokyo Shimbun. El documento de Tokyo Shimbun sobre esto solo contiene un titular, y el artículo anterior de ese medio consiste en historias no relacionadas.
Qué dicen los medios locales
Cronología, hora local
- NHK News informa que el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 2026 se anunciará a las 18:30, hora de Japón, desde el comité de selección en Estocolmo. [ 1 ]
- TBS NEWS DIG publica un avance en directo del anuncio, nombrando a Masatoshi Takeichi y Masashi Yanagisawa como investigadores cuyos premios se anticipan. [ 2 ]
- Hora prevista del anuncio por parte del comité Nobel del Instituto Karolinska, hora de Japón. [ 1 ]
- Asahi Shimbun informa que el premio fue para Karl Deisseroth, Peter Hegemann y Georg Nagel. [ 3 ]
- Yomiuri Shimbun publica el galardón junto con un comentario de Atsushi Miyawaki, del Centro RIKEN de Ciencias del Cerebro. [ 6 ]
- TBS NEWS DIG informa que ningún investigador japonés recibió el premio. [ 9 ]
- Mynavi News publica su relato técnico sobre la optogenética y el trabajo de los laureados. [ 13 ]
- Jiji Press informa los detalles del premio, la suma y la ceremonia del 10 de diciembre en Estocolmo. [ 15 ]
- Tokyo Shimbun publica un titular que dice que en Japón también se intenta restaurar la visión con la técnica en ensayos clínicos. [ 18 ]