Lone Star pierde la demanda por la devolución de 168,2 mil millones de wones en impuestos ante el Tribunal Superior de Seúl tras la devolución del caso

Yonhap, Newsis y Maeil Business informaron el 22 de octubre de que Lone Star perdió la demanda remitida sobre la devolución de 168,2 mil millones de wones en impuestos. Newsis tituló su avance como una victoria del Gobierno. Los avances solo contienen titulares y no ofrecen el razonamiento de la sentencia. [ 2 , 3 , 6 ]

Según Newsis, la Sala Civil 16-1 del Tribunal Superior de Seúl, presidida por el juez Jeong Jae-o (정재오), debía dictar la sentencia el 22 de octubre. Nueve entidades vinculadas a Lone Star, entre ellas Lone Star Fund, habían demandado al Gobierno y a la ciudad de Seúl para recuperar 168,2 mil millones de wones por enriquecimiento sin causa. La cifra se compone de 153.000 millones de wones en impuesto de sociedades reclamados al Gobierno y de 15.200 millones de wones en impuesto local sobre la renta reclamados a la ciudad de Seúl. [ 1 ]

Newsis explicó que Lone Star y entidades relacionadas crearon sociedades holding en Bermudas y luego en Bélgica para invertir en Korea Exchange Bank, Keukdong Construction y Starlease. Según Newsis, no pagaron impuestos por separado sobre los dividendos y las ganancias por venta, amparándose en el convenio fiscal entre Corea y Bélgica, lo que provocó una gran polémica en su momento. Las autoridades fiscales les impusieron entonces el impuesto de sociedades, alegando que el verdadero receptor de los ingresos era Lone Star y no las sociedades holding. Lone Star impugnó esta decisión, y en octubre de 2017 el Tribunal Supremo dictó sentencia definitiva anulando el impuesto, por considerar que Lone Star no tenía un establecimiento permanente en Corea. [ 1 ]

Lone Star demandó después al Gobierno por la parte del impuesto de sociedades anulado que, según afirma, no le había sido devuelta, y demandó a la ciudad de Seúl y a otros por el impuesto local sobre la renta anulado. Según Newsis, la primera y la segunda instancia sostuvieron que, dado que el impuesto de sociedades se había compensado con la retención, el Gobierno y la ciudad de Seúl debían devolver en conjunto 168,2 mil millones de wones. En abril pasado, el Tribunal Supremo adoptó la postura contraria, al afirmar que el derecho a la devolución del impuesto retenido corresponde a los agentes retenedores que lo pagaron, y devolvió el caso. [ 1 ]

En la fase de devolución, la cuestión era si existían circunstancias especiales que justificaran reconocer a Lone Star un derecho a la devolución. Según Newsis, Lone Star alegó que las partes le habían cedido por acuerdo el derecho a la devolución. El Gobierno respondió que el acuerdo solo se refería a quién se beneficiaba económicamente de la devolución, y no a una cesión del derecho en sí. [ 1 ]

Newsis señaló también que, en noviembre pasado, el Gobierno ganó un caso en el que se pedía anular un laudo arbitral en la disputa de inversión entre Lone Star y el Estado por la venta de Korea Exchange Bank. Con ello se extinguió una obligación de pago de unos 400 mil millones de wones en principal e intereses en ese momento. [ 1 ]